Los autos eléctricos de batería actuales producen un 73% menos de emisiones de gases de efecto invernadero durante su ciclo de vida, en comparación con los vehículos a gasolina, según un estudio del Consejo Internacional de Transporte Limpio (ICCT), por sus siglas en inglés.
Esto representa una mejora del 24 por ciento con respecto a las estimaciones más recientes que el organismo tenía, en 2021, por lo que concluye que la combinación del ecosistema eléctrico europeo es cada vez más limpio y, con ello, aumenta la ventaja climática de los coches eléctricos.
El rápido despliegue de la electricidad renovable en el continente y a la mayor eficiencia energética de los vehículos eléctricos de batería ayudan a que las condiciones favorezcan a este tipo de autos ligeros, que representan casi tres cuartas partes de las emisiones del sector.
«Los coches eléctricos de batería en Europa se están volviendo más limpios a un ritmo más rápido de lo previsto y superan a todas las demás tecnologías, como los híbridos y los híbridos enchufables», afirmó la Dra. Marta Negri, investigadora del ICCT.
Y es que, para este año, se anticipa que las fuentes de energía renovables representen el 56 por ciento de la generación de electricidad en Europa, un aumento de 18 puntos porcentuales con respecto a 2020. Adicionalmente, el Centro Común de Investigación de la Unión Europea proyecta que esta proporción seguirá aumentando en la próxima década, hasta alcanzar el 86% en 2045.
Dado que los coches que se venden hoy en día suelen permanecer en circulación alrededor de 20 años, el uso de combustibles de los coches de combustión interna seguirá dependiendo principalmente de combustibles fósiles, ya que la disponibilidad y el precio de los alternativos siguen siendo inciertos.
A su vez, se ha comprobado que los híbridos enchufables consumen menos electricidad de lo que se suponía anteriormente y, si bien la hibridación ofrece algunas ventajas, las reducciones son relativamente pequeñas en comparación con el ahorro de emisiones de los coches eléctricos de batería.
El estudio también considera otras opciones de motorización y combustible, como los coches eléctricos de pila de combustible de hidrógeno, alternativa que también puede ofrecer una reducción significativa de las emisiones (79%) en comparación con los coches de gasolina, pero siempre y cuando se use hidrógeno procedente de electricidad renovable, que actualmente no se produce ni está disponible a gran escala en Europa.
Por el contrario, los coches eléctricos de pila de combustible funcionan con hidrógeno producido a partir de gas natural, que corresponde a casi la totalidad del hidrógeno disponible en la actualidad, lo que permite una reducción de solo el 26% de las emisiones durante su ciclo de vida en comparación con los coches de gasolina.
El análisis del ICCT analiza las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la producción y el reciclaje de vehículos y baterías, la producción de combustible y electricidad, el consumo de combustible y el mantenimiento, la evolución de la combinación eléctrica a lo largo de la vida útil de los vehículos, así como el uso en el mundo real en lugar de los valores de prueba oficiales para estimar el consumo de combustible y electricidad.
«Esperamos que este estudio aclare el debate público, para que los responsables políticos y los líderes de la industria puedan tomar decisiones informadas», declaró el Dr. Georg Bieker, investigador sénior del ICCT.
«Recientemente hemos visto a los líderes de la industria automotriz tergiversar los cálculos de emisiones de los híbridos. Sin embargo, el análisis del ciclo de vida no es una cuestión de ‘elige tu propia aventura’. Nuestro estudio considera los casos de uso más representativos y se basa en datos del mundo real. Los consumidores merecen información precisa y con respaldo científico».